Mémorial Louis Delgrès, Les Abymes : repères et contexte

Le mémorial Louis Delgrès, aux Abymes (Guadeloupe), est dédié à Louis Delgrès et à ses compagnons, qui ont choisi la mort plutôt que le rétablissement de l'esclavage en mai 1802. Il se distingue du Fort Louis Delgrès, à Basse-Terre, et d'autres monuments qui portent son nom.

Que commémore le mémorial Louis Delgrès des Abymes ?

Le mémorial du sacrifice de Delgrès et de ses compagnons se trouve aux Abymes, commune de l'ouest de la Grande-Terre. Son nom le dédie à Louis Delgrès et aux personnes qui l'ont suivi dans la résistance de 1802.

Le monument n'est pas le seul hommage à Delgrès en Guadeloupe : plusieurs lieux portent son nom ou son effigie, et la section suivante aide à les distinguer. Pour situer ce type de site parmi les autres, nous renvoyons à notre panorama des monuments et musées de l'esclavage.

Delgrès, né à Saint-Pierre (Martinique) en 1766, était chef de bataillon. Il a commandé la place de Basse-Terre avant de prendre la tête de la résistance contre le rétablissement de l'esclavage, selon sa notice encyclopédique. Cette résistance armée prolonge d'autres formes de résistance des personnes réduites en esclavage.

Mai 1802 : que s'est-il passé pour Louis Delgrès en Guadeloupe ?

Trois dates de mai 1802 résument l'épisode : la proclamation de Delgrès, une loi sur le maintien de l'esclavage, puis la mort de Delgrès et de ses compagnons à Matouba.

Date	Événement
10 mai 1802	Proclamation affichée à Basse-Terre, intitulée « À l'Univers entier, le dernier cri de l'innocence et du désespoir ». Delgrès prend la tête de la résistance.
20 mai 1802	Loi qui valide le rétablissement de l'esclavage, notamment à la Martinique ; pour la Guadeloupe, c'est un arrêté du 16 juillet 1802 qui s'y réfère.
28 mai 1802	À Matouba, sur l'habitation Danglemont, Delgrès et ses compagnons se donnent la mort à l'explosif.

Ces dates figurent aussi dans notre calendrier des commémorations.

Quelle est la déclaration du 10 mai 1802 ?

La déclaration est un texte public adressé à « l'Univers entier », qui justifie la résistance armée. On y retrouve la formule selon laquelle « la résistance à l'oppression est un droit naturel », phrase que la notice déjà citée attribue à la proclamation.

La devise « Vivre libre ou mourir » reste associée à Delgrès et à la mort de Matouba. Une autre phrase de la proclamation exprime le choix final : « Nous choisissons de mourir plus promptement. »

Mémorial des Abymes, Fort Louis Delgrès, Saint-Claude, Petit-Canal : comment s'y retrouver ?

Quatre lieux de Guadeloupe sont régulièrement associés à Delgrès. Ils ne désignent pas le même objet.

Lieu	Commune	Nature
Mémorial du sacrifice de Delgrès	Les Abymes	Mémorial dédié à Delgrès et à ses compagnons.
Fort Louis Delgrès	Basse-Terre	Ancien fort Saint-Charles, rebaptisé en hommage à Delgrès par le conseil général, d'après la notice du fort.
Buste de Saint-Claude	Saint-Claude	Premier des 34 bustes en bronze commandés par la Région, inauguré le 28 mai 2008, selon la notice de Delgrès.
Buste de Petit-Canal	Petit-Canal	Buste de Delgrès au pied de l'escalier, près de la Flamme éternelle à l'esclave inconnu, selon la page de la commune.

Le fort est donc un édifice militaire rebaptisé, alors que le mémorial et les bustes sont des œuvres commémoratives.

Où se renseigner avant une visite ?

Les informations pratiques (accès, ouverture, cérémonies) relèvent des organisateurs, pas de notre site. Trois interlocuteurs sont à privilégier :

• la mairie des Abymes, pour le monument et son accès ;
• le Département de la Guadeloupe, pour le fort et les sites patrimoniaux ;
• la Fondation pour la mémoire de l'esclavage, pour les commémorations nationales.

Pour préparer un déplacement plus large, voir aussi notre texte sur le tourisme de mémoire.

FAQ

Où se trouve le mémorial Louis Delgrès aux Abymes ?

Aux Abymes, commune de la Grande-Terre en Guadeloupe. Pour l'adresse précise, nous conseillons de s'adresser à la mairie.

Qui était Louis Delgrès ?

Officier né à Saint-Pierre (Martinique), chef de bataillon, qui dirigea la résistance au rétablissement de l'esclavage en 1802 et mourut à Matouba le 28 mai.

Quelle différence avec le Fort Louis Delgrès ?

Le fort est un édifice de Basse-Terre rebaptisé en hommage à Delgrès. Le mémorial des Abymes est un monument commémoratif, situé dans une autre commune.

Sources

• Notice « Louis Delgrès », Wikipédia en français (dates de 1802, fonctions, devise).
• Notices « Les Abymes », « Fort Delgrès » et « Petit-Canal », Wikipédia en français.
• Fondation pour la mémoire de l'esclavage, pour les commémorations nationales.